İşitme Cihazı Dünden Bugüne

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, işitme cihazlarının arkasındaki teknoloji, bugünkü haline gelmeden önce birçok revizyondan geçmiştir. İşitme cihazının tarihi o kadar hızlı ilerledi ki ilk hallerini hatırlamak bile zordur.

İlk işitme cihazı, seslerin yüksekliğini, frekansını ve bozulmasını kontrol edebilen teknolojiyi içeren Alexander Graham Bell'in 1876'da telefonu icat etmesi sayesinde tasarlanmıştır . Ses dalgalarını kulağa yönlendirmek için tasarlanmış boru şeklindeki bu cihaz 'kulak trompet' olarak isimlendirilmiştir. Kulak trompetleri, işitmeyi artırmak için kişinin elini kulağının arkasına götürmesinin bir uzantısı olarak tasarlamıştır. Günümüzdeki işitme cihazlarından farklı olarak, bu büyük huniler ahşap, hayvan boynuzları, salyangoz kabukları, gümüş veya sac gibi malzemelerden yapılmıştır. Kulak trompetleri estetik açıdan etkileyici görünse de, bu pasif amplifikasyon konilerinden uzaklaşmaya büyük bir ihtiyaç vardı. Böylece mucitler daha iyi bir şey yaratmak için çalışmaya başladılar.

1898'de Miller Rees Hutchinson, karbon verici kullanan ilk taşınabilir işitme cihazı olan Akouphone'u icat etti. Karbon vericinin kullanılması yoluyla, bir elektrik akımı zayıf bir sinyal alabilir ve onu güçlü bir sinyale dönüştürebilir. Ayrı bir mikrofon, amplifikatör, kulaklık ve (çok uzun sürmeyen) pilden oluşan cihaz, hantal ve kullanımı zordu. Buna rağmen, cihaz inanılmaz bir başarı elde etti ve Amerikan basını tarafından bir “mucize” olarak övüldü.

1920'de Donanma mühendisi Earl Hanson, Vactuphone adlı ilk vakum tüplü işitme cihazının patentini aldı. Cihaz, konuşmayı elektrik sinyallerine dönüştürmek için telefon vericisini kullandı ve daha sonra alıcı aracılığıyla güçlendirildi. O kadar başarılıydı ki, vakum tüplü işitme cihazları 1923'ten itibaren ABD pazarında mevcuttu. Teknolojide sıklıkla olduğu gibi, en iyi minyatürleştirme tekniklerini geliştirme rekabeti gelişmeye yardımcı oldu. Cihazlar 1930'lar boyunca küçüldü ve küçüldü, 1936'dan itibaren giyilebilir olarak satıldı ve halk arasında hızla popülerlik kazandı.

İşitme cihazı tarihinde önemli buluşlardan biri de Transistörler’dir. 1948'de sahneye çıktılar ve birçok açıdan gözle görülür şekilde üstün oldukları için vakum tüplerini hızla değiştirdiler. Daha az pil gücü gerektiriyorlardı ve vakum tüplerine göre küçüktüler.  Ancak üreticiler, transistörlerin sağladığı faydalar konusunda o kadar heyecanlandılar ki, transistör işitme cihazları üzerinde yeterli testler yapmadılar. Bir müşterinin satın almasından birkaç hafta sonra, transistörün çalışmasını engelleyen nem nedeniyle problemler yaşadılar. Bu, vücut ısısının neden olduğu problemlerle mücadele etmek için koruyucu bir kaplamanın ve silikon transistörün geliştirilmesine yol açtı.

1960'larda Bell Laboratuvarları, dijital bilgisayar teknolojisini kullanarak işitme cihazları üretmeye başladı. Bilgisayar teknolojisindeki gelişmeler arttıkça, dijital işitme cihazı teknolojisindeki gelişmeler de arttı. 1970 yılında, işitme cihazı teknolojisinin çok daha küçük olmasına izin veren mikroişlemci icat edildi. 1979'da Daniel Groupe, yardım kullanıcısının iletimi çevrelerine göre ayarlamasına izin veren bir teknoloji yarattı.

İşitme cihazı teknolojisi, kulak trompetinden tamamen dijital teknolojiye kadar büyük ilerlemeler kaydetti. Araştırma devam ettikçe, teknolojinin gelişmeye devam edeceğine ve dünya çapında işitme kaybıyla yaşayan milyonlarca insan için hayatı biraz daha kolaylaştırmaya devam edeceğine şüphe yok.